Boom Studios casi fue de Dwayne Johnson pero una editorial le ganó de mano

En la industria editorial estadounidense, la frontera entre las viñetas y Hollywood suele cruzarse a través de contratos de adaptación o acuerdos de primera opción para llevar páginas a la pantalla grande. Lo que casi nadie vio venir fue que una de las mayores estrellas de cine del planeta estuvo a punto de adquirir una editorial entera para convertirla en su propia fábrica de universos narrativos.

Dwayne Johnson intentó comprar Boom Studios en 2021, un movimiento estratégico que pudo transformar por completo la dinámica entre los actores de Hollywood y la creación de cómics originales. La revelación llegó directamente de la mano de Ross Richie, cofundador del sello independiente, quien detalló en una publicación de Substack cómo las conversaciones con la estrella de acción avanzaron con fuerza al calor del impacto comercial que había generado la serie BRZRKR. Sin embargo, el acuerdo nunca se concretó y la empresa terminó en manos de Penguin Random House en 2024.

El efecto BRZRKR y el plan frustrado con Boom Studios

Para entender por qué una figura de la escala de Dwayne Johnson puso la mirada sobre el sello independiente, hay que situarse en el panorama de la industria gráfica durante el año 2021. En ese momento, la editorial fundada en 2005 por Ross Richie y Andrew Cosby desde una habitación modesta en Los Ángeles vivía uno de los puntos más altos de su historia. Tras dieciséis años al frente de las decisiones cotidianas, Richie había decidido dar un paso al costado en la gestión diaria para asumir como presidente de la junta directiva y organizar un proceso de venta formal de la compañía. En ese contexto de transición, el mercado editorial presenció la irrupción de BRZRKR, la obra ideada por Keanu Reeves junto al guionista Matt Kindt y el dibujante Ron Garney.

Ese proyecto no fue una colaboración superficial entre una celebridad y una editorial de historietas. Reeves no se limitó a prestar su rostro para la portada, sino que trabajó codo a codo en el desarrollo conceptual y la estructura viñeta por viñeta junto a dos profesionales consagrados del medio, logrando cifras de ventas históricas tanto en preventas de financiamiento colectivo como en el circuito de comiquerías tradicionales. Según explicó el propio Richie, ese caso de éxito demostró que una figura de primer nivel de Hollywood con un interés genuino por los cómics podía impulsar un fenómeno editorial masivo si contaba con el respaldo del mejor talento de la industria.

A partir de ese antecedente concreto, las conversaciones con Dwayne Johnson tomaron una dimensión que superaba la clásica compra financiera. La visión que entusiasmaba a la cúpula de la empresa era colocar a Johnson en la posición de propietario para abrir las puertas de la editorial a creativos, actores y guionistas de la industria cinematográfica que quisieran desarrollar sus propias historias originales desde el papel. La meta era replicar la fórmula de BRZRKR a escala global, utilizando la influencia mediática del actor como núcleo para atraer a grandes talentos, crear personajes inéditos y sentar las bases de uno o varios universos narrativos compartidos con una infraestructura editorial propia para sostenerlos.

Richie reconoció que la posibilidad de construir semejante plataforma editorial resultaba sumamente atractiva para ambas partes. No se trataba únicamente de publicar historias para luego vender sus derechos a los grandes estudios de cine, sino de operar un sello independiente capaz de generar franquicias con identidad visual y narrativa sólida desde el origen. Durante varios meses, la idea de transformar a la compañía en un punto de encuentro entre las estrellas de cine y los historietistas veteranos pareció un camino posible, con planes ambiciosos que apuntaban a redefinir la forma en que los talentos de Los Ángeles gestionaban sus propias ideas originales.

La trayectoria de la casa editora respaldaba esa ambición. A lo largo de casi dos décadas, el sello se había consolidado como una de las alternativas más sólidas frente a los gigantes tradicionales del mercado estadounidense, compitiendo en el terreno independiente con títulos de autor premiados, licencias de enorme peso comercial y proyectos colaborativos de alto perfil. Haber construido un catálogo diverso que combinaba series de aventuras juveniles con relatos de terror adulto y ciencia ficción le otorgaba a la empresa una versatilidad que pocas estructuras medianas poseían en la industria del cómic norteamericano. Para un productor cinematográfico con visión de negocios a gran escala, adquirir una plataforma con esa maquinaria en pleno funcionamiento representaba un atajo inmejorable hacia la propiedad intelectual directa.

Al mismo tiempo, la experiencia de Reeves había dejado en claro que el público lector no rechazaba la llegada de creadores provenientes del cine si el material demostraba respeto por el lenguaje de las viñetas. La presencia de Kindt aportando solidez narrativa y de Garney dotando a cada página de dinamismo visual garantizó que la serie fuera leída y respetada como un cómic genuino, lejos de sentirse como un simple borrador de guion cinematográfico trasladado con apuro al papel. Ese equilibrio era exactamente lo que Richie y su equipo pretendían sistematizar bajo el liderazgo de Johnson, atrayendo a otras figuras de primera línea que buscaran contar relatos propios sin las ataduras habituales de los estudios de filmación.

Los motivos que frenaron la compra y la llegada de Penguin Random House

A pesar del entusiasmo compartido por ambas partes, la operación tropezó con una barrera habitual en los grandes acuerdos corporativos: la falta de sincronización en los calendarios. En 2021, la agenda de Dwayne Johnson estaba colmada de compromisos de primer orden, entre los que se destacaban sus rodajes cinematográficos y sus inversiones en el ámbito del fútbol americano, donde volcó recursos y tiempo considerables. En paralelo, el proceso de venta ya había despertado el interés de varios postulantes con capacidad económica inmediata, lo que impedía que la junta directiva pudiera postergar las negociaciones hasta que el actor liberara su calendario.

Richie señaló que la editorial no tenía margen para esperar a que los tiempos de Johnson se acomodaran a la velocidad del negocio. Con ofertas formales tocando a la puerta y un proceso de venta en marcha, la oportunidad de cerrar el trato con la estrella de cine se desvaneció de manera definitiva. La compra concretada en 2024 puso a Boom Studios bajo el paraguas de Penguin Random House, una transacción que aseguró el control del catálogo de la editorial y sumó sus publicaciones a la estructura del mayor conglomerado editorial del mundo.

Aquella compra por parte del gigante editorial marcó un cierre contundente para la etapa independiente del sello fundado en 2005. Aunque la operación garantizó estabilidad financiera y un músculo de distribución masivo para las publicaciones de la empresa en librerías internacionales, el rumbo tomado fue muy distinto al que Richie había imaginado junto a Johnson. En lugar de una factoría de cómics impulsada por celebridades de cine y proyectos orientados a generar franquicias multimedia inmediatas, la compañía quedó integrada dentro de una estructura corporativa tradicional con prioridades comerciales enfocadas en la circulación global de libros y la gestión institucional de licencias ya establecidas.

El modelo que representaba la propuesta de Johnson planteaba un esquema de producción completamente diferente, donde la figura pública del artista funcionaba como motor central de financiamiento, promoción y desarrollo creativo. Al quedar descartada esa posibilidad, el destino de la firma se alineó con la tendencia de consolidación corporativa que atraviesa el mercado editorial anglosajón, donde los sellos independientes con marcas reconocidas suelen ser absorbidos por conglomerados capaces de sostener los costos de imprenta, almacenamiento y distribución masiva en momentos de incertidumbre económica para las publicaciones impresas.

Con la venta ya consolidada en el pasado, Ross Richie reorientó su camino profesional hacia proyectos históricos vinculados al rescate patrimonial del cómic estadounidense. Actualmente trabaja en el lanzamiento de un volumen de doscientas páginas en tapa dura dedicado a recopilar las portadas que Jack Kirby realizó por fuera de sus legendarias etapas en Marvel y DC Comics, una iniciativa que busca financiamiento a través de la plataforma Kickstarter. Aun así, el fundador admitió públicamente que todavía piensa de vez en cuando en el potencial que hubiese tenido aquella sociedad frustrada y en las historias que habrían nacido si una de las mayores figuras del entretenimiento global hubiera tomado las riendas del proyecto.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Dwayne Johnson no compró Boom Studios en 2021?

La operación no se concretó por problemas de agenda y tiempos de negociación. Johnson estaba ocupado con múltiples proyectos, incluidos sus negocios en el fútbol americano, mientras que la empresa tenía otros compradores interesados listos para avanzar sin demoras.

¿Quién es el dueño actual de la editorial de cómics?

La casa editora fue adquirida de manera definitiva en 2024 por el grupo editorial Penguin Random House, tras un proceso de venta que comenzó formalmente en 2021.

¿Qué relación tuvo el cómic BRZRKR con el interés de Dwayne Johnson?

La obra creada por Keanu Reeves junto a Matt Kindt y Ron Garney funcionó como modelo de negocio, demostrando que una figura de Hollywood podía impulsar un fenómeno de ventas masivo al asociarse directamente con historietistas experimentados.