Murió Patrick Stewart: el Profesor X de X-Men tenía 86 años

Patrick Stewart murió a los 86 años, dejando atrás una de las carreras más reconocibles de la ciencia ficción y el cine de superhéroes. Para millones de espectadores fue durante décadas el capitán Jean-Luc Picard en Star Trek, mientras que para toda una generación de fans de Marvel quedó definitivamente asociado con Charles Xavier, el Profesor X de los X-Men.

El actor británico falleció en su casa de Los Ángeles acompañado por su esposa, Sunny Ozell, después de atravesar un cuadro de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy, según informó su representante. Su muerte cierra una trayectoria de casi seis décadas que comenzó en el teatro clásico y terminó convirtiéndolo en uno de los rostros más importantes de dos de las franquicias más influyentes de la cultura pop moderna.

De Shakespeare a convertirse en Jean-Luc Picard

Antes de transformarse en un ícono de la ciencia ficción, Patrick Stewart construyó su carrera sobre los escenarios británicos. Nacido el 13 de julio de 1940 en Mirfield, Yorkshire, se formó como actor clásico y entró en la Royal Shakespeare Company a los 26 años, donde desarrolló durante años una trayectoria ligada a Shakespeare y al teatro dramático.

Ese entrenamiento terminó siendo fundamental cuando en 1987 fue elegido para interpretar al capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation. En ese momento, Stewart era prácticamente desconocido para el gran público estadounidense y su elección generó ciertas dudas entre algunos seguidores de la franquicia, pero el personaje terminó convirtiéndose en uno de los grandes pilares de Star Trek.

Stewart interpretó a Picard durante siete temporadas y posteriormente volvió al papel en cuatro películas cinematográficas. Décadas después regresó nuevamente como protagonista de Star Trek: Picard, serie estrenada en 2020 que permitió retomar al personaje desde una mirada mucho más madura y cerrar una de las etapas más importantes de su carrera.

Patrick Stewart convirtió al Profesor X en un ícono del cine

Para los lectores de cómics, sin embargo, existe otro personaje inseparable de su imagen. En el año 2000, Stewart apareció por primera vez como Charles Xavier en X-Men, dirigida por Bryan Singer, y se convirtió en la versión cinematográfica definitiva del fundador de los mutantes durante más de dos décadas.

La elección parecía casi inevitable. Su presencia, su voz y la autoridad que había construido como Picard encajaban perfectamente con el Profesor X, un personaje definido por su inteligencia, serenidad y capacidad para liderar incluso en los momentos más difíciles. Aquella primera película también se convertiría en uno de los títulos fundamentales para el nacimiento del cine moderno de superhéroes.

Stewart regresó posteriormente en X2: X-Men United, X-Men: The Last Stand, X-Men: Days of Future Past y Logan, además de otras apariciones dentro de la franquicia. Su interpretación quedó tan asociada al personaje que incluso cuando James McAvoy comenzó a interpretar una versión joven de Xavier, ambos actores terminaron representando diferentes etapas de una misma figura para los fans.

Logan ofreció uno de sus mejores trabajos como Charles Xavier

Dentro de todas sus apariciones como Profesor X, Logan ocupa un lugar especialmente importante. La película de 2017 presentó a un Charles Xavier envejecido, enfermo y vulnerable, muy lejos del poderoso líder de los X-Men que había aparecido en las primeras entregas.

Stewart aprovechó ese cambio para ofrecer una versión mucho más frágil y humana del personaje. Xavier ya no era solamente el mentor capaz de guiar a los mutantes, sino un hombre enfrentado al deterioro físico, la culpa y la pérdida de prácticamente todo aquello que había construido.

Esa interpretación convirtió a Logan en una despedida perfecta del personaje durante varios años. Sin embargo, el universo Marvel todavía tenía reservado un nuevo regreso para el actor.

Doctor Strange devolvió al Profesor X al Universo Marvel

En 2022, Patrick Stewart sorprendió a los fans al reaparecer como una variante de Charles Xavier en Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Su incorporación al Consejo Illuminati representó además la primera presencia directa de una versión reconocible del Profesor X dentro del Universo Cinematográfico de Marvel.

La escena funcionó principalmente como celebración de su legado y como puente entre los antiguos X-Men de Fox y la nueva etapa de Marvel Studios. Incluso su silla amarilla recuperaba elementos visuales directamente relacionados con los cómics y la serie animada de los años noventa.

Aquella aparición parecía inicialmente un último homenaje. Pero Stewart todavía tenía pendiente un regreso más al universo mutante.

Avengers: Doomsday será uno de sus últimos trabajos

Antes de morir, Patrick Stewart había grabado escenas como Charles Xavier para Avengers: Doomsday, una de las próximas grandes películas de Marvel Studios. Su participación convertirá al proyecto en una de las últimas oportunidades para verlo nuevamente como Profesor X y, por lo tanto, en uno de sus trabajos póstumos más significativos.

La presencia de Stewart había generado enorme expectativa porque Doomsday reúne personajes provenientes de distintas etapas cinematográficas de Marvel. Para los seguidores de los X-Men, su regreso adquirirá ahora una dimensión completamente diferente y funcionará inevitablemente como una despedida del actor que definió al personaje para toda una generación.

Todavía no se conoce el alcance exacto de su participación dentro de la historia. Pero cualquier escena en la que aparezca Charles Xavier tendrá ahora un peso emocional imposible de separar de la muerte de Stewart.

Picard y Xavier, dos personajes unidos por los mismos valores

Patrick Stewart habló en distintas oportunidades sobre las similitudes entre Jean-Luc Picard y Charles Xavier, dos personajes que terminaron definiendo gran parte de su trayectoria. Para el actor, ambos compartían una profunda creencia en la moralidad, la sensibilidad, la compasión y la posibilidad de resolver conflictos sin abandonar determinados principios.

Esa conexión explica parcialmente por qué Stewart consiguió dotar a ambos líderes de una presencia tan convincente. No necesitaba recurrir constantemente a grandes demostraciones físicas para imponer autoridad: buena parte de su fuerza como intérprete surgía de la voz, la postura y la capacidad de transmitir calma incluso dentro de situaciones extraordinarias.

Picard y Xavier pertenecían a universos completamente diferentes, pero ambos terminaron representando una misma idea de liderazgo. En lugar del héroe impulsivo que resuelve los conflictos mediante la fuerza, Stewart interpretaba figuras que intentaban comprender antes de actuar.

Una carrera que siempre fue mucho más que Star Trek y X-Men

Aunque sus dos franquicias más famosas dominaron buena parte de su reconocimiento popular, Stewart nunca abandonó completamente el teatro. A lo largo de su carrera recibió tres premios Olivier, fue nominado al Tony y obtuvo múltiples nominaciones en televisión, manteniendo un vínculo permanente con la actuación clásica.

También participó en producciones completamente alejadas de la ciencia ficción, apareció en comedias y desarrolló una extensa carrera como actor de voz. Uno de sus trabajos más reconocidos en animación fue Avery Bullock en American Dad!, donde explotó una faceta humorística muy diferente de sus interpretaciones más solemnes.

En 2023 publicó sus memorias, Making It So, título que recuperaba una de las frases más famosas del capitán Picard y que funcionó como recorrido personal por una vida dedicada prácticamente por completo a la actuación.

Patrick Stewart también dejó una fuerte amistad con Ian McKellen

Uno de los vínculos más queridos por los seguidores de los X-Men fue su amistad con Ian McKellen, responsable de interpretar a Magneto durante buena parte de la misma saga cinematográfica. La rivalidad ideológica entre Charles Xavier y Erik Lehnsherr encontró en ambos actores una química que se convirtió rápidamente en uno de los elementos más recordados de aquellas películas.

Fuera de la pantalla, Stewart y McKellen desarrollaron una amistad muy cercana. Compartieron escenarios teatrales, entrevistas y numerosos momentos públicos que contrastaban con la histórica oposición entre Profesor X y Magneto dentro de las historietas.

Ese vínculo ayudó también a reforzar la dimensión humana de una saga que muchas veces encontraba sus mejores momentos cuando ambos personajes simplemente conversaban sobre el futuro de los mutantes.

El legado de Patrick Stewart en la cultura pop

Resulta difícil encontrar muchos actores capaces de interpretar durante décadas a dos personajes tan importantes dentro de franquicias completamente diferentes. Jean-Luc Picard es una de las figuras centrales de Star Trek, mientras Charles Xavier pertenece al núcleo histórico de los X-Men y de todo el universo Marvel.

Stewart no solamente los interpretó: ayudó a definir cómo varias generaciones imaginaron a ambos personajes. Su Picard transformó la idea del capitán de Star Trek y su Profesor X convirtió a un héroe de los cómics en una presencia inmediatamente reconocible para millones de espectadores que nunca habían leído una historieta.

Patrick Stewart murió a los 86 años, pero su despedida de la cultura pop todavía no terminó. Cuando Avengers: Doomsday vuelva a colocar al Profesor X frente a los espectadores, será imposible mirar esa aparición de la misma manera. Para millones de fans, será también la última oportunidad de escuchar aquella voz que durante más de treinta años hizo que líderes de mutantes y capitanes espaciales parecieran capaces de convencernos de que siempre existía una alternativa mejor.

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